Gemeenschapsorganisaties, bewonersgroepen en (nieuwe) initiatieven in Utrecht zijn regelmatig op zoek naar een ruimte om activiteiten te starten of uit te breiden. Door een aangenomen voorstel van EenUtrecht gaat de gemeente hier actiever in ondersteunen én gaat zij na of de strenge normen voor het maximale aantal vierkante meters per buurt ook soepeler kunnen. Dit biedt dan meer mogelijkheden voor initiatieven die vastliepen door bestaande regelgeving.
Van groot belang
Deze organisaties zijn van groot belang voor de leefbaarheid en gezondheid van buurten en hun bewoners. De buurtruimtes zijn plekken waar bewoners elkaar ontmoeten en die activiteiten mogelijk maken zoals taallessen, culturele optredens of buurtgesprekken. Ze zijn er voor iedereen: van jong tot oud en van rijk tot arm. Toch lopen uitbreidingen vaak vast door verouderde normen voor de maximale oppervlakte van buurtruimtes per buurt. Deze normen zijn tien jaar geleden opgesteld om de vraag rekenkundig te benaderen, maar sluiten niet meer aan bij de huidige behoefte in Utrechtse wijken.
Vastlopende uitbreiding
De afgelopen jaren was er weinig bereidheid vanuit het stadsbestuur om nieuwe buurtruimtes te realiseren of bestaande uit te breiden. Zo is er ondanks de aangenomen motie ‘Sociaal maatschappelijke voorziening aan de Veilingstraat’ nog altijd geen volwaardige buurtruimte in de Dichterswijk. Ook liep de vernieuwing van de MFA en Buurtcentrum de Musketon vier jaar vertraging op. De jongerenhuiskamer in Zuilen heeft eveneens moeite om een plek te vinden in het Vorstelijk Complex, mogelijk ten koste van andere buurtruimtes. In dit geval wordt de maximale norm voor de wijk Zuilen overschreden. Bewonersinitiatieven die zich inzetten voor hun buurt worden zo tegengehouden door een bureaucratische m²-regel die niet meer werkt.
Oplossing
Er is een flexibel, toekomstgericht en vraaggericht beleidskader nodig. Niet het aantal vierkante meters, maar de behoefte per buurt of (sub)wijk moet centraal staan. Het aangenomen voorstel ‘Buurtruimte als basis voor een zorgzame en verbonden buurt’ geeft hiervoor een duidelijk signaal af. Juist nu Utrecht groeit en verdicht, zijn laagdrempelige ontmoetingsplekken zonder winstoogmerk essentieel.
Hoe nu verder?
De gemeenteraad vraagt het stadsbestuur verantwoordelijkheid te nemen door knelpunten op te lossen, beleid te vernieuwen en financiering te zoeken. Dit is een belangrijke eerste stap om buurtruimtes en initiatieven écht serieus te nemen in de gemeente Utrecht.
Benieuwd naar het voorstel: ‘‘Buurtruimte als basis voor een zorgzame en verbonden buurt’? Klik hier om het te lezen.
